晋语指“山西省及其毗连地区有入声的方言”（李荣1985）。根据《中国语言地图集》（第2版）（中国社会科学院语言研究所、中国社会科学院民族学与人类学研究所、香港城市大学语言资讯科学研究中心2012），晋语分布于山西省南部除外、陕西北部、内蒙古自治区中西部、河北西部及河南北部，共194个市县旗。使用人口约6,200万。
北方的汉语方言里，晋语面貌独特，其存古与创新并存，再加上强势的官话方言的影响，呈现出纷繁复杂的面貌，一直是学术界关注的热点与重点。本书内容包括三个方面：第一，《晋语的分区》介绍晋语的分布区域，分片及各片的主要特点。第二，重要语音特征的总体性研究。《晋语的文白异读》详细描写了声母、韵母文白异读的类型；《晋语韵母一二等的区别》详细描写了韵母分一二等的类型，和演变速度的快慢等。晋语丰富的白读系统和韵母分一二等，属于存古特征，在北方方言里尤为突出。《晋语的声母》《晋语的韵母》简要介绍晋语声母、韵母的主要特点。《晋语的声调》研究调类的分合关系及合流方向，平声、阴平上、入声调的先分后合，属于晋语的自我创新。第三，个案研究。根据特殊读音，从演变与层次分析其原因，也就是考本字。
沈明，女，汉族，博士，山西太原人。现任中国社会科学院语言研究所研究员，中国社会科学院大学研究生院博士生导师、博士后合作导师。现任《方言》季刊主编；全国汉语方言学会会长。兼任全国地名专业技术标准委员会委员；中国语言资源保护工程核心专家组专家、《濒危汉语方言丛书》执行编委。
从事汉语方言的调查与研究工作，学术兴趣在方言语音与音韵研究，以及方言词典的编纂上。长期调查研究晋语，近十几年来先后调查过徽语（安徽歙县向杲）、吴语（安徽宣城雁翅）、土话（湖南道县梅花）。
出版专著12部，有《湖南道县梅花土地话》（商务印书馆2019）、《安徽宣城（雁翅）方言》（中国社会科学出版社2016）、《山西岚县方言》（中国社会科学出版社2014）、《安徽歙县（向杲）方言》（方志出版社2011）、《太原方言词典》（江苏教育出版社1993）；参与《中国语言地图集》（第2版）（商务印...