《长恨歌》以王琦瑶“锦绣烟尘”式的传奇一生作为主要的表现内容，将时代的沧桑变幻同个人命运乖蹇相联系。20世纪40年代末，风雨飘摇中的上海并不知道时代的巨轮即将碾碎繁华旧梦。出身上海弄堂的女中学生王琦瑶非常偶然地被选为“上海小姐”，由此展开了她充满传奇和无限变数的人生。上海解放，王琦瑶成了普通百姓，表面上日子平淡似水，内心的情感潮水却从未平息。在艰难的生活与心灵的纠结中生下女儿薇薇并将她抚养成人。到了八十年代，已是知天命之年的王琦瑶难逃劫数，命丧黄泉。