本书从明清社会转型与文化变迁这一长时段的历史进程,对明朝加以考察与定位。明代社会是一个“惟利是趋”的社会,甚至“视仁义若土芥,不复顾惜”。明代又是一个极度注重“玩”的时代。明代社会大众共同持有的“玩”的心态,既是社会商业化的产物,又会对传统等级森严下形成的“和谐”造成一种冲击,于是给人以一种“失范”社会的感觉。但当“玩”成为社会的精英乃至大众的普遍心态或生活态度之后,一种新的规范乃至社会秩序随之开始建立。因“纵乐”无疑是明代学术与文化的特点,同时儒家人士和社会大众又对这种风气感到困惑。因此,明代定义为一个“狂欢时代”。在明代,狂欢的心态与行为,渗透于国家、政治、制度、文化、生活诸多层面,已经成为明朝标志性的时代特征。明清易代,明代社会与文化所特具的“狂欢”,开始发生转变,并受到清代士人的审视和引起了他们的反思。
陈宝良,1963年生,浙江绍兴人。北京师范大学历史学学士、硕士,新加坡国立大学哲学博士。现任西南大学历史文化学院教授,兼任北京大学明清研究中心研究员,中国明史学会、中国社会史学会理事。著有《中国的社与会》《明代社会生活史》等多部专著,并在海内外报刊发表明清史论文百余篇。所著多被海内外知名大学列为学生参考书。其中《中国流氓史》《飘摇的传统:明代城市生活长卷》两书,已被翻译成韩文、英文出版;《明代社会生活史》一书,被《中华读书报》评为“2004年度十大社科图书”,并入围“首届华语传媒图书大奖”;《明代士大夫的精神世界》一书,入围“2017年度中国好书”。