范文澜是当代公认的史学大家、史学权威。
本世纪40年代，他在延安窑洞的油灯下写出我国第一部运用马克思主义观点系统叙述中国历史的著作——《中国通史简编》。
1968年7月20日，毛泽东向范文澜传话：中国需要一部通史。在没有新的写法以前，还是按照你的那种体系、观点写下去。
范老生前完成《中国通史》的前四卷。他逝世后，蔡美彪毅然担负起这项未竟的事业……
这部半个世纪写成的书，真实再现了华厦文明的历史轨迹。
该书代表了我国史学研究的整体水平。书中论点鲜明但不失于偏颇，叙述详密又不失于琐碎。
该书虽是一部严紧的学术著作，但却极富可读性，是公认的雅俗共赏之作。
本书第一册收入了原自原始公社到中央集权的封建国家的成立即秦朝的统一。共为五章，分别叙述了原始公社时代，夏商时期、西周时期、东周时期和战国时期的政治史事、经济发展状况=制度的演变和文化思想状况。
本书第二册收入了秦汉至隋统一时期。共为六章，分别叙述了秦朝、西汉、东汉三国、西晋十六国、东晋和南朝、北朝时期各王朝的兴亡、经济概况、文化概况和各族间的交往与融化。
第三册是中国通史第三编隋唐五代时期的第一册。共三章，第一章叙述隋朝的兴亡和经济、文化状况。第二章叙述唐朝的政治概况和经济概况。第三章分别叙述了五代十国时期——五个王朝和十个割据国的兴亡及这一时期的经济状况。
第四册是中国通史第三编隋唐五代时期的第二册。由本编的第四、五、六、七章组成。分别叙述了吐蕃国、回纥国、南诏国、大理国，亦即藏族、维族、彝族等族的政治、经济、文化状况，以及唐五代时期的文化概况。
第五册是中国通史第国编宋辽金元时期的第一册，共两章。第一章叙述宋王朝的建立与南迁，即北宋时期的政治状况和经济状况。第二章叙述宋王朝的南迁与灭亡，即南宋时期的政治状况与经济状况。
第六册是中国通史第四编宋辽金元时期的第二册。由本编第三、四、五章组成。第三章叙述辽朝包括西辽的政治、经济、文化。第四章叙述西夏的兴亡和经济、文化。第五章叙述金朝的政治史事和经济状况。
第七册是中国通史第四编宋辽金元时期的第三册。由本编第六、七章组成。第六章叙述元朝的政治史事、经济状况和元朝统治下的各民族状况。第七章叙述宋金元时期的文化状况，包括经学与理学、文学艺术、学术著作、科学技术、文化交流。
第八册是中国通史第五编明清封建制时期的第一册。共两章。第一章明朝的建立与集权统治的发展，叙述明太祖至武宗时期的政治、经济状况。第二章商品经济的发展与明朝的衰落，叙述明世宗至神宗时期的政治、经济状况。
第九册是中国通史第五编明清封建制时期的第二册。由本编第三、四章组成。第三章综合叙述清朝的建国、农民战争与明朝的灭亡。第四章叙述清朝统治的巩固与疆域的奠立，即清圣祖至世宗时期的政治概况。
第十册是中国通史第五编有明清封建制时期的第三册。由本编第五、六、七章组成。第五章叙述清高宗、仁宗时期的政治史事和清朝统治下的各民族状况。第六章叙述经济状况。第七章是明洪武至清嘉庆时期的文化状况。
第十一册是《中国通史》第六编清朝的衰落与灭亡的第一册。共四章。第一章叙述道光帝的统治与英国的入侵；第二章叙述太平天国革命与英法联军的侵略；第三章叙述清末农民起义的失败与同治新政；第四章叙述慈禧后再执政与外国侵略的深入。
第十二册是《中国通史》第六编清朝的衰落与灭亡的第二册。共六章，即本编第五至十章，分别叙述了外国在华企业与民办新型企业的开设中日战争与清廷变法、列强入侵与清廷再变法、资本主义企业的发展与资产阶级的形成、民主革命与清朝覆亡以及晚清时期学术文化概况。
范文澜出生于1893年11月15日，浙江绍兴市人，北京大学文本科国学门（后称中国文学系）毕业。一生从事学术研究与教育工作，长期从事中国历史的研究。曾担任南开大学、北京大学、河南大学等大学教授，讲授文学、史学、经学等类课程。后来在延安担任过中共中央研究院副院长，以后调派到晋冀鲁豫解放区，先后担任北方大学校长、华北大学副校长，在上述院校中均兼任历史研究室主任。1948年8月被任命为中原大学校长。全国解放后，长期担任中国科学院近代史研究所所长，并负责中国史学会实际领导工作。
- "在朱熹关于三纲五常的说教中，还着重论述了“夫为妻纲”、“男尊女卑”，提倡对妇女的教育。妇女在家要读《论语》《孝经》，还要学习班昭的《女诫》和司马光所写的《家范》。依据阳胜阴的理论，夫妇男女只能是主从关系。妇女要恪守《仪礼》和《周礼》所说的“三从”（未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子）和“四德”（德、言、容、功）。妻子对丈夫要绝对服从，丈夫对妻子可依“七出”之条休妻、离弃。妇女则不能改嫁。唐代以至北宋，妇女改嫁，本来是社会上习见的事。二程提出妇女不得改嫁。有人问：男子再娶，也不合礼么？程颐回答说：“大夫以上至于天子，自有嫔妃妾小，不需再娶。大夫以下，为了侍奉公婆和主内事，不得已再娶”（《遗书》卷二十二"
- "东周思想家继承西周敬天保民思想，虽然还不敢也不能直接否认天、命、鬼、神的存在，但他们已经被明确地放在民的附属地位。这里所谓民，有时也包括统治阶级中人在内，不过这并不重要，因为只要认识民为主体，神是附属，就是思想上的一个大贡献。两周以后，宗教在华族里，即使有时盛行，却不曾获得绝对支配的权威，给社会进步以及大的障碍，东周思想家对神的解释，是起了作用的，他们的解释是可以珍视的。"
- "宗教毒当然更重。因为儒学毒根一般生长在统治阶级的土壤上，而统治阶级是可以消灭的。宗教的毒根，一般生长在被压迫阶级里，要拔生长在广大劳苦群众里的毒根，费力很大，收效甚缓。汉族受宗教毒较轻，不能不归功于儒家学说的鬼神不可知论。"
- "士是统治阶级的最下一层，当他求仕干禄向上看的时候，表现出迎合上层贵族利益的保守思想，当他穷困不得志向下看时，表现出同情庶民的进步思想。士看上时多，看下时少，因此士阶层思想保守性多于进步性，妥协性多于反抗性。孔子学说就是士阶层思想的结晶。士阶层思想偏上而地位近下，对上妥协，对下也要有些妥协，这样，中庸就成为最合适的哲学思想。"
- "理论上中道虽然偏在贵者尊者方面，对卑贱者的利益却还要兼顾，但实际上尊贵者并不实行自己应负的责任，而卑贱者总负着片面的过度的义务。这样，中庸之道就讲不通了。凡是讲不同的地方，都归到天命。高远莫测的叫做天，无可奈何地叫做命。"
- "任何一种富有生气和真实性的文学，无例外地起初一定是民间创造出来的。 一种新体文学登上高级文学的地位，上层文学家便分化为两部分。一部分（起初是多数）是保守的。他们拘泥于旧体文学，专在雕琢辞句、模拟体制方面下功夫，外形愈修饰愈显陈旧，内情也愈仿古愈见贫乏，熟腔滥调，失去了文学的真价值，结果是由衰微走到死亡。一部分（起初是少数）是创造的。他们发展新体文学，从各方面添加新因素，推动他达到极盛境界。从此外形又脱离内情，由极盛转向衰微，由新体变成旧体，别一个由民间创造的新体文学又上来，与旧体文学相对立。凡是主要的文学都遵循着这个民间创造、文士加工、新陈代谢的规律在继续前进。此外也有某些旧文体经过形式的改造"
- "例如许武被举为孝廉以后，和两个兄弟分家，三分财产自己取最好的一份。两个兄弟算是能让，也被举为孝廉。许武于是大会宾客，宣告使两弟成名的本意，把自己一份财产分给两弟，许武因此获得更大的声名。又如赵宣葬父母，就在墓道中居住行丧礼，前后凡二十余年，乡人都称他是孝子，州郡官屡次请他做官，他都不出来，孝名愈来愈大。后来郡太守陈蕃查出赵宣在墓道中生了五个儿子，按惑众欺神鬼的罪名处罚。"
- "“一切宗教不能生出深根来，应该归功于史官文化，因为它含有抵抗（虽然是不彻底的）宗教的因素。史官文化的主要凝和体是儒学（其次是道家学说）。儒学创始人孔子，叫人专注人事。”“不谈鬼神和死后事，是孔子也是儒学对鬼神的基本态度，所以在儒学的思想体系里，鬼神不可能取得重要地位，更不可能取得主导地位。宗教得以兴盛的必要条件，首先是对鬼神（一神或多神）有绝对信仰，而儒学对鬼神则是怀疑，敬而远之，这就形成汉族历史上允许各宗教并存，既不完全信奉也不彻底排斥，从不发生所谓宗教战争的特殊现象。”"
