Die Entwicklung der Biologie und ihrer Teildisziplinen von den frühesten Zeugnissen aus der Ur- und Frühgeschichte bis zur Mitte des 20. Jh. wird leicht faßlich und gut lesbar dargestellt. Das Buch ist chronologisch aufgebaut und enthält für jeden Zeitabschnitt eine Charakterisierung der Hauptlinien und Höhepunkte in der Erkenntnis der Organismenwelt und ihrer Lebensprozesse. Neben der Theoriebildung werden auch Aspekte der Methodik und Biographik sowie der Institutionalisierung berücksichtigt und im Zusammenhang mit der allgemeinen Kulturgeschichte behandelt. Dieser für Studenten und andere interessierte Leser bestimmte Leitfaden enthält nicht nur eine gedrängte Wiedergabe der Fakten aus der umfangreichen äGeschichte der Biologie" (Hrsg. Jahn/Löther/Senglaub), sondern bringt in andersartiger Gliederung neue Einsichten in Zusammenhänge und zahlreiche Ergänzungen. Jedes Kapitel schließt mit einer Zusammenfassung und den wichtigsten Literaturangaben je Zeitabschnitt;über 100 Abbildungen aus Originalwerken illustrieren den Text.