1988年，鲁西迪的小说《撒旦诗篇》（英文版）出版，立即引起巨大争议，于作者本人也是毁誉参半。
故事源于一个传说，撒旦在伊斯兰教圣典《古兰经》中加入自己的诗文。当天使透露有些经文有问题时，老先知穆罕默德就删除了那些有问题的经文。小说中，主人公吉百利和萨拉丁两人从一场空难事故中奇迹般幸存，并且获得了神圣和邪恶的力量。作品描写了正义与邪恶的斗争，穿插了对伊斯兰教和穆罕默德的不敬内容。伊斯兰教基要主义者领袖抨击它为渎神之作。
1989年2月14日，伊朗原宗教及政治领袖阿亚图拉.鲁霍拉赫.霍梅尼宣布判处鲁西迪死刑，并号召教徒对其采取暗杀行动。3月3日，英国首相和外交大臣发表讲话，对《撒旦诗篇》伤害穆斯林的宗教感情表示理解，并要求伊朗撤销对鲁西迪生命的威胁。3月7日，伊朗政府正式宣布与英断交。后鲁西迪向穆斯林世界公开表示道歉。
鲁西迪潜藏多年，过着有警方保护的“地下生活”，每年的保护费高达160万美元。1998年，伊朗政府宣布不会支持对他的死刑判决后，鲁西迪重新获得自由。
萨尔曼·鲁西迪Sir Salman Rushdie爵士：1947年6月19日出生于印度孟买，中文名又译为萨尔曼·拉什迪，十四岁移居英国读书。其作品风格往往被归类为魔幻写实主义，作品显示出东西方文化的双重影响。
萨尔曼·鲁西迪爵士，印度裔英国作家，因1988年出版的小说《撒旦诗篇》引起极大争议。萨尔曼本人从小不信仰宗教，被其父视为伊斯兰教的“逆子”。祖父是一位乌尔都语诗人，父亲则是剑桥大学商业系的毕业生。14岁时，他被送到英国的格拉比学校读书。1964年他的父亲搬到巴基斯坦的卡拉奇居住。那时候正值印巴战争，鲁西迪继续在剑桥大学三一学院求学，攻读历史。 复杂的宗教、文化和社会背景，注定了他对“历史”、“政治”、“流亡”、“移民”、“混杂”、“文化翻译”、“边缘写作”等问题的热切关注。1981年，文学天赋不同凡响的他凭借第二部小说《午夜之子》获得了当年英国...