From the world-renowned physicist and bestselling author of The Elegant Universe and The Fabric of the Cosmos, a captivating exploration of deep time and humanity's search for purpose
In both time and space, the cosmos is astoundingly vast, and yet is governed by simple, elegant, universal mathematical laws.
On this cosmic timeline, our human era is spectacular but fleeting. Someday, we know, we will all die. And, we know, so too will the universe itself.
Until the End of Time is Brian Greene's breathtaking new exploration of the cosmos and our quest to understand it. Greene takes us on a journey across time, from our most refined understanding of the universe's beginning, to the closest science can take us to the very end. He explores how life and mind emerged from the initial chaos, and how our minds, in coming to understand their own impermanence, seek in different ways to give meaning to experience: in story, myth, religion, creative expression, science, the quest for truth, and our longing for the timeless, or eternal. Through a series of nested stories that explain distinct but interwoven layers of reality-from the quantum mechanics to consciousness to black holes-Greene provides us with a clearer sense of how we came to be, a finer picture of where we are now, and a firmer understanding of where we are headed.
Yet all this understanding, which arose with the emergence of life, will dissolve with its conclusion. Which leaves us with one realization: during our brief moment in the sun, we are tasked with the charge of finding our own meaning.
Brian Greene is an American theoretical physicist and one of the best-known string theorists. He has been a professor of physics and mathematics at Columbia University since 1996. He has become known to a wider audience through his books for the general public and a related PBS television special.
- 从宇宙起源到终结的宏大物理图景
- 探讨意识、自由意志与物理定律的关系
- 在熵增宿命下寻找人类存在的意义
- 对宇宙演化与物理规律感兴趣的读者
- 思考生命意义与意识本质的哲学爱好者
- 喜爱Brian Greene科普风格的忠实读者
- 需具备基础物理常识以理解熵增概念
- 后半部分涉及神经科学，阅读需耐心
- 作者文风华丽，建议慢读以体会诗意
- 视野宏大，将硬核物理与人文关怀结合
- 文笔优美流畅，类比生动但略显啰嗦
- 引发对时间尺度与人类渺小感的深思
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "当然，我们大多数人在理智的帮助下，并不会过分沉溺于最终结局。我们行走世间，靠的是专心于凡尘俗世，我们接受不可避免之事，把精力放去别处。但我们也认识到我们的时间有限，这个认识始终伴随着我们，参与塑造了我们所做的选择、接受的挑战和走上的道路。文化人类学家欧内斯特 •贝克尔坚持认为，我们处在一种持续的生存张力当中，既被一种能拔高到莎士比亚、贝多芬和爱因斯坦那种高度的意识拉向天际，同时又被终将衰败的肉身缚在尘埃之间。 “人类实际上被一分为二：他能认识到自己无上光耀的独特之处，这让他在自然界中脱颖而出，高高在上，但他也会回到三尺地下，在黑暗中默默腐烂，永远消失。”"
- "并非所有的脑功能都像意识那样受到重视。很多神经活动都是在思想意识的表象之下协同展开的。你看日落的时候，每秒有数万亿光子撞击你视网膜上的感光器，你的大脑则忙着迅速处理这些光子携带的信息，勤勤恳恳地在图像中插值以解决盲点问题（在每只眼睛上，视神经与视网膜都是在盲点处连接，将数据传送到脑内的外侧膝状体，再传到视觉皮层上），不断抵消你眼睛转动、头部运动带来的作用，修正因眼部不规则而发生的光子受阻或散射的影响，再将每幅图像都上下颠倒，将每幅图中两只眼睛都看到的部分结合起来，等等。而当你静静凝视太阳最后的余晖时，你完全不会意识到你眼睛背后发生的这一切。而在你读这些话时，类似的描述也是成立的。思想意识的架构"
- "通过故事，我们从通常的单人视角挣脱出来，短暂地换一种方式栖居在这个世界上。我们借说书人的眼睛和想象体验这个世界。在我们周遭的其他心灵中，一个个独特的世界正渐渐展开。用美国作家乔伊丝·卡萝尔·奥茨的话说，阅读“是唯一的一种方式，借此我们才会不由自主、常也是不能自已地悄悄溜进别人的皮囊、别人的声音、别人的灵魂……从而进入我们一无所知的意识”。没有故事，他人心灵间的细微差别就会跟没有量子力学知识的微观世界一样含混不清。"
- "你我的所说所想、所做所感皆有不同，是因为我们的粒子排列不同。我的粒子排列会学习、思考、合成、互动、响应，会为我采取的每一项行动印上我的个性，标上我的责任。"
- "其中充满了感觉上好像很自由，说起来也好像能自主控制，但实际上完全受物理学定律支配的意志。"
- "我总觉得，我能自由控制我脑内发生的一切。这种印象所以强烈，很大程度上是因为我们太熟悉它了。很多人尝试过能影响心灵的物质，他们都能证明，经过大脑的粒子哪怕只是稍微换一下，那种熟悉的感觉也会改变。脑内的力量平衡可以改变。心灵似乎也有它自己的心灵。几十年前，在美丽的阿姆斯特丹我有过一次这样的体验，它带给了我这辈子最可怕的一个夜晚。我的心灵创造出了一个内部世界，其中有无数个我的分身，每个分身都想拼命破坏其他分身体验到的现实。一个我要是受迷惑认为它体验到的是 “真” 现实，另一个我就会拆穿那个世界的把戏，抹去前一个我关心的所有人和事物，同时展现出另一番 “真” 现实，这另一个我就自信满满地栖居其中——结"
- "P254—— 正常的大脑也有社会推断系统，可以比如说追踪人际关系，确保当事人受到公正待遇。如果我为你做了什么，那你也得为我做点什么，可别弄错了，我会记在小本本上的。这种互惠的利他表现，可能就是各宗教传统中都很常见的信徒与超自然存在者之间通常都会有的交易性质的关系的来源：我献祭、我祈祷、我行善，但在明天到来的战斗中，你要支持我。另一方面，如果倒了大霉，我们都会轻易将其归咎于我们个人或集体未能满足神的期望。"
- "P28—— ……罗素指出：“目前的科学证据表明，宇宙已经慢慢爬过了几个阶段，在这个地球上带来了有几分可怜的结果，而且还将继续爬过一些更可怜的阶段，达到全宇宙普遍死亡的状态。”对于如此黯淡的前景，罗素总结道：“如果这就是证明目的的证据，那我只能说这个目的对我毫无吸引力。因此，我看不到有什么理由，相信存在任何形式的上帝。” …… 用（非常）浅白的话来说就是，第二定律声称，产生废热不可避免。让第二定律变得如此重要的是，它虽是因蒸汽机而发现，却放之四海而皆准。第二定律描述了所有物质和能量——不论是什么结构和形式，也不论有无生命——固有的根本特性。这个定律表明，宇宙间万事万物都有损耗、退化和凋敝的强烈趋"
