这部集子由44首短诗和一首长诗《幽居之歌》组成，多数作品由客居中国、任教浙江大学的南非诗人罗伯特·贝洛伊德和蔡天新合作翻译，另有14首短诗先期由美国和爱尔兰的诗友译成。全书写作时间跨度达18年（1988-2005），共分五辑。按照罗伯特在后记里的说法，第一辑的诗歌激情饱满而外在，第二辑的诗歌有关爱欲，第三辑是旅途之诗，第四辑是由18首短诗组成的长诗《幽居之歌》，这是诗人出发去看世界之前对独身生活的一次总结和剖析，第五辑是故乡之诗。